Alors que le Bénin se prépare à organiser des élections législatives (janvier 2026) et présidentielles (avril 2026), Paradigm Initiative (PIN), organisation panafricaine de référence dans la défense des droits numériques, exprime de vives inquiétudes face aux restrictions persistantes de la liberté numérique dans le pays. Le climat politique actuel, conjugué à un cadre juridique restrictif, soulève de sérieuses préoccupations quant à la protection des droits fondamentaux dans l’espace digital à l’approche du scrutin.

Depuis l’adoption du Code du numérique en 2018 – en particulier l’article 550 sur la diffusion de fausses nouvelles – plusieurs journalistes, activistes et citoyens ordinaires ont été arrêtés ou intimidés en raison de leurs propos tenus en ligne. Les élections précédentes, en 2019 et 2021, ont été marquées par des coupures ciblées des réseaux sociaux, des ralentissements d’Internet, et des restrictions de contenu, compromettant ainsi la libre circulation de l’information.

Malgré la création de l’Autorité de Protection des Données Personnelles (APDP) en 2009, la mise en œuvre reste faible. Des organisations de la société civile ont signalé des pratiques de collecte de données non transparentes et une absence de contrôle judiciaire sur les activités de surveillance. Ces tendances nuisent à la participation citoyenne, à la liberté d’expression et à la transparence électorale, en contradiction avec les engagements internationaux du Bénin, notamment la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP) et la Convention de Malabo.

Recommandations de Paradigm Initiative

📌 Au Gouvernement du Bénin :

• Garantir un accès libre et ininterrompu à Internet et aux plateformes numériques tout au long du processus électoral.

• Veiller à ce que les lois contre la désinformation ne soient pas utilisées pour faire taire les voix critiques ou indépendantes.

• Renforcer la transparence et garantir un contrôle judiciaire effectif des pratiques de surveillance numérique.

📌 À la Commission Électorale Nationale Autonome (CENA) :

• Assurer la disponibilité et l’accessibilité de la liste électorale définitive à tous les citoyens.

• Intégrer des outils numériques fiables, inclusifs et transparents dans le processus électoral.

• Former les agents électoraux aux enjeux de culture numérique et de protection des données personnelles.

📌 Aux Médias et Journalistes :

• Adopter des pratiques professionnelles responsables, en évitant la diffusion de fausses informations ou de propos haineux.

• Participer activement à des initiatives de vérification des faits et à la sensibilisation numérique des citoyens.

📌 Aux Organisations de la Société Civile (OSC) :

• Surveiller et documenter toute violation des droits numériques durant le processus électoral.

• Plaider pour des réformes juridiques conformes aux normes internationales en matière de droits numériques.

📌 Aux Partenaires Internationaux et Plateformes Numériques :

• Soutenir les initiatives locales qui promeuvent les droits numériques à travers le renforcement des capacités et le soutien financier.

• Collaborer avec les acteurs nationaux pour développer des stratégies adaptées au contexte, sans compromettre les droits fondamentaux.

📌 Aux Partis Politiques :

• Encourager des campagnes numériques responsables, bannir les discours de haine et éviter la diffusion intentionnelle de désinformation.

• S’engager publiquement à travers des chartes d’engagement en faveur de la paix numérique et du respect des principes démocratiques en ligne.

Engagement de Paradigm Initiative

Paradigm Initiative s’engage à rester vigilante tout au long de cette période électorale. Toute violation des droits numériques sera documentée, archivée, et les responsabilités seront situées. Nous appelons l’ensemble des parties prenantes à garantir que l’environnement numérique reste un espace de liberté, d’information et de participation citoyenne.

À propos de Paradigm Initiative

Paradigm Initiative (PIN) connecte les jeunes Africains défavorisés aux opportunités offertes par le numérique et veille à la protection de leurs droits fondamentaux. Présente au Nigeria depuis 2007 et active à l’échelle continentale depuis 2017, PIN bénéficie d’une expertise reconnue, d’un ancrage communautaire solide et d’une culture organisationnelle fondée sur la transparence, l’impact et l’innovation.

Grâce à ses bureaux régionaux au Cameroun, Kenya, Nigeria, Sénégal, Zambie, Zimbabwe, et au-delà, PIN a touché plus de 150 000 jeunes à travers ses programmes d’inclusion numérique et de défense des droits numériques, notamment :

• Le programme LIFE : compétences de vie, TIC, entrepreneuriat, préparation financière

• Les ateliers Digital Readiness pour les jeunes

• Les clubs scolaires LIFE at School pour la sensibilisation aux droits numériques

PIN a également lancé des plateformes comme Ayeta, Londa et Ripoti, qui servent à former, informer, et recueillir les signalements de violations des droits numériques.