Vendredi 31 janvier 2025 : Nous, les membres de la Net Rights Coalition (NRC), sommes une coalition panafricaine d’activistes de la liberté sur Internet qui partagent leurs connaissances et leurs expériences pour combattre les menaces sur les droits numériques, veuillez noter notre intérêt pour cette question.
Nous condamnons fermement la coupure d’Internet à Goma, en République démocratique du Congo (RDC), qui a empêché des millions de personnes d’accéder à des services de communication et d’information essentiels à un moment critique. Cette interruption, qui a commencé vers le 25 janvier 2025, a gravement affecté les entreprises, les efforts humanitaires et la vie quotidienne des habitants qui souffrent déjà du conflit actuel entre le gouvernement congolais et le groupe rebelle M23. La coupure d’Internet, imposée par les autorités, a empêché les gens d’accéder à des informations vitales, de communiquer avec leurs proches ou de demander une aide d’urgence, ce qui a encore aggravé la crise.
Ces derniers jours, la population de Goma, en République démocratique du Congo (RDC), a été prise dans un état de conflit dans une situation difficile et dangereuse. La situation sécuritaire à Goma s’est rapidement détériorée. Le 27 janvier 2025, le groupe rebelle M23 aurait pris le contrôle de certaines parties de la ville, aggravant les tensions et forçant de nombreux civils à fuir. En réponse à l’agitation qui se développe, les autorités ont mis en place une fermeture d’Internet, réduisant ainsi au silence les voix et limitant l’accès à des mises à jour en temps réel sur le conflit. Cette mesure s’inscrit dans une tendance inquiétante en RDC, où les autorités ont déjà eu recours à la restriction de l’accès numérique en période de tension politique et de troubles. La fermeture a également affecté l’accès aux réseaux mobiles, isolant encore davantage les habitants de la région. Selon les rapports de NetBlocks, des perturbations de la connectivité ont été observées à Goma et dans ses environs, confirmant la fermeture de l’internet.
Couper l’accès à l’internet est une violation des droits de l’homme fondamentaux. L’accès à l’internet est essentiel, en particulier pendant les crises, lorsque les gens en dépendent pour obtenir des informations, coordonner leur sécurité et intervenir en cas d’urgence. L’impact de cette fermeture ne se limite pas aux utilisateurs individuels : les entreprises qui dépendent des transactions numériques, les journalistes qui travaillent sur le terrain et les organisations humanitaires qui coordonnent les efforts d’aide sont tous confrontés à des perturbations importantes.
La situation à Goma n’est pas un cas isolé. Ces dernières années, les gouvernements africains ont eu de plus en plus recours à la fermeture d’Internet pour contrôler l’information pendant les élections, les manifestations et les conflits. Des fermetures similaires ont été enregistrées dans la RDC au cours des années précédentes, notamment pendant les périodes électorales et les périodes de troubles civils. Ce modèle de répression numérique sape les principes démocratiques et viole les normes internationales en matière de liberté d’expression et d’accès à l’information.
C’est pourquoi nous appelons les autorités congolaises à garantir un accès ouvert à l’internet pendant cette période critique et à rétablir l’accès à l’internet à Goma et dans les autres zones touchées, afin que la communauté ne soit pas coupée du reste du monde en cette période de conflit.
Nous demandons également à l’Union africaine (UA) et à la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) d’intervenir en appelant à un accès ouvert à l’Internet parmi d’autres interventions pertinentes nécessaires pour mettre fin au conflit dans la région.
Signé :
- Accountability Lab Nigeria
- Afia-Amani Grands-Lacs
- AfroLeadership
- Bloggers of Zambia- (BloggersZM)
- Digital Action
- E-Governance and Internet Governance Foundation for Africa (EGIGFA)
- Human Rights Journalists Network Nigeria
- Paradigm Initiative
- West African Digital Rights Defenders Coalition
- Zaina Foundation