Nous, les organisations soussignées, demandons à la Nigerian Communications Commission (NCC) de revenir sur sa dernière ordonnance ordonnant aux entreprises de télécommunications (Telcos) de déconnecter des millions de Nigérians des services de téléphonie mobile et d’Internet pour ne pas avoir lié leurs cartes SIM à leurs numéros d’identification nationaux (NIN) et de mettre fin à l’enregistrement biométrique des cartes SIM au Nigéria. Les mandats d’enregistrement SIM constituent une menace sérieuse pour les droits de l’homme, en particulier le droit à la vie privée et à la liberté d’expression, et cette menace est amplifiée lorsque des données biométriques sont impliquées. 

La vie privée de millions de Nigérians est déjà menacée depuis que le gouvernement a commencé à collecter des informations personnelles et biométriques pour l’enregistrement des cartes SIM il y a plus de dix ans, et des millions d’autres risquent d’être exclus de nombreux aspects de la vie publique, y compris l’accès aux services publics, s’ils ne fournissent pas ces informations. Les Nigérians devraient pouvoir accéder aux services de télécommunications sans avoir à renoncer à leur droit constitutionnel à la vie privée, et le gouvernement ne doit pas obliger les citoyens à choisir l’un ou l’autre. 

Nos préoccupations sont les suivantes :

Les mandats d’enregistrement biométrique de la carte SIM créent des risques qui dépassent de loin les avantages supposés. Depuis des années, le gouvernement a affirmé que l’association de l’identification biométrique aux cartes SIM était essentielle pour lutter contre les enlèvements et le terrorisme. Au contraire, les mandats d’enregistrement des cartes SIM se sont révélés inefficaces pour réduire la criminalité et ont plutôt créé un marché noir pour l’usurpation d’identité dans d’autres juridictions. En effet, le Mexique a abrogé son mandat d’enregistrement SIM en 2013 après qu’une évaluation des politiques ait révélé qu’il n’avait pas contribué à la prévention, à l’investigation et/ou à la poursuite des crimes associés. La décision de la NCC de poursuivre cette politique sans tenir compte des avertissements des sociétés civiles au fil des ans est injustifiable, et cette dernière ordonnance, qui cherche à étendre la base de données existante, mettra en danger encore plus de personnes. Access Now a déjà averti que l’inclusion de données biométriques dans les registres de cartes SIM expose les utilisateurs à des risques de violation de la vie privée, d’atteinte à la protection des données et même d’usurpation d’identité.

Il n’y a pas de garanties juridiques pour protéger contre les abus. Depuis l’adoption de la loi nigériane sur la protection des données en 2023, il y a eu un manque d’alignement entre les réglementations existantes régissant l’enregistrement des cartes SIM et le cadre actuel de protection des données. Cela soulève de sérieuses inquiétudes quant à la base juridique de la directive et à sa conformité avec le cadre actuel de protection des données du pays. 

Au Nigeria, les gens comptent beaucoup sur les téléphones mobiles et les cartes SIM pour participer à la société. Cet ordre de déconnexion exclura des millions de personnes de l’accès à l’éducation, aux soins de santé, au commerce et aux équipements publics, et limitera notamment leur droit d’accès à l’information. En 2022, le gouvernement nigérian avait bloqué plus de 72 millions de cartes SIM, soit plus d’un tiers de toutes les lignes mobiles actives dans le pays, malgré la forte opposition de la société civile. Selon les informations disponibles, 40 millions de cartes SIM ont déjà été bloquées en application de cette dernière ordonnance. Les organisations de défense des droits de l’homme, y compris Paradigm Initiative, ont contesté ces ordres dans le passé et ont depuis averti que ces déconnexions ont un impact disproportionné sur les personnes marginalisées.

Le système de numéro d’identité national (NIN) est confronté à ses propres insuffisances et défis. Depuis le début de la mise en œuvre de la politique NIN-SIM, la capacité de la Commission nationale de gestion de l’identité à coordonner efficacement l’enregistrement et à délivrer des NIN a constitué un défi majeur. En 2020, le directeur général de la Commission nationale de gestion de l’identité (NIMC) a déclaré que seuls 38 % des Nigérians disposaient d’une forme d’identification, les plus touchés étant “…les femmes et les filles, les personnes moins éduquées, les migrants, les réfugiés, les demandeurs d’asile, les personnes déplacées à l’intérieur du pays, les personnes handicapées et les personnes vivant dans les zones rurales et reculées….”. Le NIN risque d’exacerber les difficultés rencontrées par ces groupes de personnes à risque en les excluant effectivement des programmes gouvernementaux dont l’accès est conditionné par le NIN. Jusqu’en 2023, seulement 102 millions de personnes, soit environ la moitié de la population du Nigéria, ont reçu un NIN. Alors même que ce problème persiste et que d’autres processus à l’échelle nationale, notamment l’inscription aux examens publics tels que l’UTME, le JAMB et le WAEC, sont affectés par l’inefficacité de la délivrance des NIN, souvent due à des pannes de système et d’électricité, la NCC continue de poursuivre cette politique, sans se soucier du préjudice qu’elle perpétue.

Les mandats d’enregistrement de la carte SIM créent un terrain fertile pour la surveillance préjudiciable et l’autoritarisme numérique. L’enregistrement obligatoire de la carte SIM porte atteinte à l’anonymat en ligne et prive les gens de la possibilité de communiquer et de s’exprimer librement. Une carte SIM enregistrée permet d’accéder, à partir d’une base de données unique, à la localisation physique d’une personne, à des données sur ses activités financières, à des enregistrements d’appels et à des associations, ainsi qu’à des données biométriques et à des données sur les antécédents personnels. Ce type de surveillance panoptique étouffe la dissidence et a un impact négatif sur la protection de la vie privée en ligne et hors ligne. La protection de la vie privée permet aux citoyens de participer à l’espace civique, ce qui est indispensable à la construction d’une démocratie forte. 

Nos recommandations :

• La NCC devrait revenir sur sa dernière décision et mettre fin à la collecte de données biométriques pour l’enregistrement des cartes SIM. 

• La NCC et le NIMC devraient proposer une voie viable pour réformer l’enregistrement des cartes SIM et les cadres d’identification numérique (NIN) qui place les droits de l’homme au centre de ces cadres croisés et réduit les difficultés excessives pour les Nigérians. 

• Les opérateurs de télécommunications devraient fournir plus de transparence sur leur traitement des données biométriques pour l’enregistrement des cartes SIM, y compris la conformité avec la loi nigériane sur la protection des données (Nigerian Data Protection Act 2023).

Signé

Access Now

Paradigm Initiative

Avocats Sans Frontières France